De RIGHTEOUS VILLAINS is een hedendaagse blues/rock band met Chicago-achtige invloeden, afkomstig uit Buffalo (NY). De verwarrende film rond een heavy metal band uit Nieuw Zeeland uit 2020 van Savvas D. Michael die praktisch geen plot heeft,  inspireerde hen bij het vinden van een bandnaam. Ze spelen sinds maart 2022 als kwartet en brachten in augustus 2023 een album met originele muziek uit: ‘UNUSUAL SUSPECTS'. De band rond frontman, harmonicaspeler Don Wegrzynowski die verder bestaat verder uit gitarist Brian Gebracht, bassist Cody Barcroft & drummer Ryan Campbell, heeft drie songwriters in huis. Hun Invloeden? Dat zijn er (aldus Wegrzynowski) véél: Muddy, Charlie Musselwhite, Delbert McClinton, J Geils Band, Rick Estrin, Warren Haynes… en ga zo nog meer even verder.   

“On their debut album, the Righteous Villains flirt with a myriad of classic blues styles while forging new ground. Filtering Chicago and Memphis grooves through an old-school West Coast template, they create a groove that swings as much as it rocks.

Op hun debuutalbum flirten de Righteous Villains met een groot aantal klassieke blues stijlen terwijl ze duidelijk hoorbaar nieuwe wegen inslaan. Door de grooves uit Chicago en Memphis te filteren door een oldskool West Coast-sjabloon, creëren ze een groove die net zo swingt als rockt. Op de tracklist staan 11 originele songs, geschreven door het trio Wegrzynowski, Gebracht & Barcroft, inclusief twee nummers waarvoor ze de hulp kregen van Aaron Armstrong, Buddy Huber & Mike Burnel. De nummers, die als klassieke blues overkomen, kenmerken zich door de persoonlijke accenten van de bandleden. Ze geven zo aan nummers als “I’m Coming Home” een Stones’ cachet, dit samen met overdachte titelkeuzes als “Rising from the Ashes” waar het album mee opent, “Soul of the City”, “Different World of Pain” en “Me, My Thoughts, and the Blues”. Op “Steamroller Blues” en “Our Love Is Real” zingt Gerbracht de lead, waardoor Wegrzynowski, zoals hij dat ook uitstekend doet op de satirische boogie “Cops Were Cool” waarin ze hun bezorgdheid uiten over het toenemend racisme in de VS,nog méér kan schitteren op harmonica. Op zoek naar een rustiger, slow down-nummer? Dan is er het door Magic Slim-geïnspireerde “(Five Hour Bus Ride with a) Trumper Blues” met schitterende gitaar van Gebracht. Want kies je “Price of My Soul”, dat swingt (inderdaad) even hard als het rockt! Samengevat: ‘UNUSUAL SUSPECT’ is een schoolvoorbeeld van “strong bar-blues” van mannen -ze noemen zich “rechtvaardige schurken”- die precies weten wat er nodig is…”.

“On ’UNUSUAL SUSPECTS’, the debut of the RIGHTEOUS VILLAINS, they deliver classic blues on a new ground…”

Eric Schuurmans

‘UNUSUAL SUSPECTS’: tracklist: 01. Rising from the Ashes – 02. Finally Free – 03. Soul of the City – 04. Cops Were Cool – 05. (Five Hour Bus Ride with a) Trumper Blues – 06. Steamroller Blues – 07. I’m Coming Home – 08. Our Love Is Real – 09. Different World of Pain – 10. Price of My Soul – 11. Me, My Thoughts, and the Blues | Composed by: Wegrzynowski, Gerbracht & , w/Aaron Armstrong, Buddy Huber & Mike Burnel | Credits: Don Wegrzynowski: vocs, harmonica / Brian Gerbracht: guitars, vocs (6,8) / Cody Barcroft: bass / Ryan Campbell: drums 

Discography RIGHTEOUS VILLAINS: Unusual Suspects [2023] | (“Single”)